Psychische Gesundheit: das Problem der Symptomgestalt

In den Statistiken zur psychischen Gesundheit von Männern gibt es ein beharrliches Muster: niedrigere Raten diagnostizierter Depressionen als bei Frauen und erheblich höhere Raten von Suizidtoten. Beide Zahlen sind über viele Länder hinweg verlässlich, und gemeinsam beschreiben sie etwas anderes als Männer, die weniger von psychischen Erkrankungen betroffen wären.

Ein Teil der Erklärung liegt in der Symptomgestalt. Die diagnostischen Kriterien wurden überwiegend an Gruppen validiert, die gedrückte Stimmung direkt beschrieben. Bei Männern zeigt sich eine Depression häufiger als Reizbarkeit oder kürzere Zündschnur, als gesteigerter Alkoholkonsum, als Risikoverhalten, als Rückzug in die Arbeit, als körperliche Beschwerden — Erschöpfung, Rückenschmerzen, Verdauungsprobleme, gestörter Schlaf —, die in der Praxis ohne emotionale Rahmung ankommen. Nichts davon ist eine andere Krankheit. Es ist dieselbe Krankheit, die durch eine andere Tür zur Ärztin kommt, manchmal Jahre später.

Worauf tatsächlich zu achten ist

Zwei Wochen oder länger mit den meisten der folgenden Punkte markiert die Stelle, an der es keine schlechte Phase mehr ist:

• Verlust von Interesse oder Freude an Dingen, die früher beides gegeben haben — das ist oft besser erkennbar als Traurigkeit
• Veränderter Schlaf in beide Richtungen, besonders frühmorgendliches Erwachen
• Erschöpfung, die sich durch Ruhe nicht auflöst
• Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren oder Entscheidungen zu treffen, die früher Routine waren
• Reizbarkeit, kurze Zündschnur, unangemessene Wut
• Veränderter Appetit oder verändertes Gewicht
• Gesteigerter Alkohol- oder Substanzkonsum
• Gefühle von Wertlosigkeit oder der Gedanke, andere wären ohne Sie besser dran

Der letzte Punkt ist keine mildere Form der anderen. Jeder Gedanke an Selbstverletzung oder Suizid gehört noch am selben Tag in ärztlichen Kontakt oder an eine Krisenhotline.

Screening ist Routine, keine Eskalation

Die U.S. Preventive Services Task Force empfiehlt ein Screening auf Depression bei Erwachsenen und ein Screening auf Angststörungen bis zum Alter von 64 Jahren. Praktisch bedeutet das: Kurzfragebögen — der PHQ-9 für Depression, der GAD-7 für Angst — sind normaler Bestandteil der Grundversorgung. Sie sind allein nicht diagnostisch; sie sind strukturierte Wege, ein Gespräch zu beginnen, das in einem Zehn-Minuten-Termin sonst leicht ausfällt.

Wenn Ihre Ärztin oder Ihr Arzt es nicht anspricht, können Sie es tun. „Ich würde über meine Stimmung sprechen“ ist ein vollständiger erster Satz.

Wie Behandlung aussieht

Psychotherapie. Die kognitive Verhaltenstherapie hat für Depression und Angst die größte Evidenzbasis, mehrere andere strukturierte Verfahren schneiden vergleichbar ab. Die Behandlungsdauer wird typischerweise in Wochen bis Monaten gemessen, nicht in Jahren.

Medikamente. Antidepressiva haben bei mittelschwerer bis schwerer Depression solide Evidenz. Sie brauchen Wochen bis zur Wirkung, die erste Wahl ist nicht immer die richtige, und ein plötzliches Absetzen kann Absetzsymptome auslösen — alles Gründe, sie mit einer verordnenden Ärztin zu begleiten und nicht allein.

Kombination. Bei mittelschweren bis schweren Verläufen ist Therapie plus Medikation in der Regel wirksamer als eines von beidem allein.

Bewegung. Es gibt vertretbare Evidenz, dass aerobe Bewegung depressive Beschwerden verbessert, und sie ist eine sinnvolle Ergänzung mit offensichtlichem Zusatznutzen. Sie ersetzt die Behandlung mittelschwerer oder schwerer Erkrankung nicht — und sie als Ersatz darzustellen legt die Last zurück auf die Person, die sie in diesem Moment am wenigsten tragen kann.

Alkohol als Selbstmedikation

Alkohol ist ein dämpfender Stoff mit einem kurzen angstlösenden Fenster. Das macht ihn kurzfristig wirksam und mittelfristig aktiv kontraproduktiv. Er stört die Schlafarchitektur, verschlechtert die Angst am Folgetag und interagiert mit den meisten Psychopharmaka. Wenn Ihr Alkoholkonsum gemeinsam mit Ihrer Stimmung gestiegen ist, sprechen Sie beides zusammen an — getrennt behandelt funktioniert es meist schlecht.

Nahrungsergänzung und Stimmungsversprechen

Der Markt für Präparate rund um Stimmung, Stress und „Nebennierenunterstützung“ ist groß, und die stützende Evidenz ist dünn. Zwei bestimmte Warnungen wiegen mehr als die allgemeine:

Johanniskraut hat bei leichter bis mittelschwerer Depression eine gewisse Evidenz, ist aber ein starker Induktor arzneimittelabbauender Enzyme und senkt die Wirksamkeit einer langen Liste verschreibungspflichtiger Mittel, darunter einige Antidepressiva, Blutverdünner und hormonelle Kontrazeptiva. Das ist keine folgenlose Entscheidung.

Allgemeiner gilt: Ein Produkt, das für „Stressunterstützung“ vermarktet wird und dabei keine Krankheit benennt, macht eine Struktur-Funktions-Aussage — und für die ist kein Nachweis eines klinischen Nutzens erforderlich. Diesen Unterschied erklären wir unter was „nicht von der FDA bewertet“ tatsächlich bedeutet.

Wenn es gerade schlecht ist

Die Telefonseelsorge ist in Deutschland rund um die Uhr und kostenfrei erreichbar: 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 oder 116 123. Die Nummer 116 123 gilt auch in Österreich und weiteren europäischen Ländern; in der Schweiz erreichen Sie die Dargebotene Hand unter 143. Bei unmittelbarer Gefahr ist der Notruf 112 die richtige Wahl — das ist ein medizinischer Notfall und wird als solcher behandelt.